A CHANGE OF SEASONS / UN CAMBIO DE ESTACION

Hello everyone, fall has arrived in Mongolia. The leaves have turned yellow, the temperature is dropping, and the days are getting shorter. In Costa Rica, the seasons aren't so distinct between each other, and the changes don't happen so quickly, but here in Mongolia, one week everything is green, a week later everything is yellow, and a week after that all the leaves are gone.

This newsletter will be very different from most of the ones we've sent. We usually talk about the ministry and our trips. In this newsletter, we could tell you about many things happening in that area. But recently, our lives changed from one week to the next, just like the seasons.

But let's start the story from the beginning. Aemilii and I got married 9 years ago, in 2016. Like many couples, we decided not to have children in the first few years. Then God put Mongolia on our hearts, and we decided that having children would be better after we were in Mongolia so it wouldn't delay our arrival. Even in Costa Rica, we suspected something wasn't right, since we weren't trying to prevent pregnancy. Once in Mongolia, we decided to go to a fertility clinic and discovered that we both had problems. The problems weren't severe, but they did make it unlikely that we would get pregnant naturally. During the last 3 years in Mongolia, we tried fertility treatments, and they didn't work. The last time was 3 days before our summer trip, and that didn't work either.

During the summer, we didn't have much time to think about what had happened or what we wanted to do. Once our trips were over and our 9th anniversary arrived, we started thinking: "And now what? What will the next 9 years be like?" It was a difficult conversation. For years we had prayed and asked God for children. But that night we decided to give up, we decided not to try anything else. We told God that whether it's natural or adoption, it has to be a miracle.

Going back a few months, we visited a missionary couple from Romania here in Mongolia. They adopted two children from Mongolia. We were hopeful to talk with them and learn about their adoption process. Basically, they told us that adoption is practically impossible in Mongolia. The orphanage system isn't designed for adoption; it's designed to house abandoned children until they turn 18.  They were able to adopt because someone came directly to them with these children who needed a home. And although it was a difficult and lengthy process, they didn't have to go through the formal adoption system. So, we left that conversation at the beginning of the year feeling disappointed.

Back to our anniversary: ​​we gave up the matter to God. A week later, we received a message from the couple from Romania. "Hello, we know you were interested in adoption. There's a child who desperately needs a home.  For now, it's foster care, but it could lead to adoption." Aemilii and I discussed it and told them we wanted to talk with them and with the person involved in the case.

That message was sent on a Monday, and we agreed to meet on Wednesday, because their house is very close to our Mongolian language school. So we went to class, we studied some grammar, and during our conversation with the teacher, the word "fortune" (Az) came up in the vocabulary. And how there is a Mongolian name, Azjargal, which means "fortunate joy,". The lesson ended, and we went to the meeting, where they told us the story of this little boy.

A missionary from Mongolia has a home where she takes in children whose parents cannot care for them, but it's a way to keep them out of the orphanage system. She works with a government social worker. They told us the story of this one-year-and-nine-month-old boy. His name is Azjargal, but they call him Azka. His mother is an alcoholic and has abandoned him in a dumpster more than once. She was using the government money for children to buy alcohol. Now she is completely lost in her alcoholism and very sick  from it. His father is a man who has led a very unstable life, he has no permanent place to live, and he has two other daughters, aged 12 and 9, who at one point weren't going to school because they were taking care of Azka. His father has even said that he doesn't even know if Azka is his son. The Mongolian missionary was taking care of him personally during the summer, but she couldn't continue caring for him because she and her husband are older. They needed someone to take care of him for the long term.

Aemilii and I prayed about it and thought about it for a few days. We felt that this was from God, and we said yes, without really knowing how this story would end. Our only condition was that it had to be official, with paperwork to back it up. They talked to Azka's father, and he agreed that we could take care of him at least until he started first grade, that is, for the next 4 years. He doesn't know who we are or where we live, he only knows that we are foreigners. Everything is handled through the social worker. On August 15 (Mother's Day in Costa Rica), we met Azka for the first time. As soon as he saw me, he wanted to be picked up. We saw him again over the next few days so he could get to know us. On August 18th, he came to live with us. From the day we prayed to God to the day we became parents, only three weeks had passed. Most people have nine months to prepare, we had only a few days.

Azka's life and our lives are blessed and full of joy. We don't know what the future holds, but Aemilii and I know that God has a plan for our lives. He also has a plan for Azka. We hope that in the coming years, God will make it clear what is best for Azka, but our hearts desire that he be with us forever.

Since there isn't a clear foster care process in Mongolia, the paperwork is still being processed by the social worker and Azka's father. Ultimately, all of this paperwork can serve as good evidence for a potential adoption, as it essentially declares that his mother is unfit to care for him and that his father is also unable to provide for him.

We love Azka with all our hearts. He is a very happy child who is now learning three languages. He is a little small for his age because he was born prematurely and abandoned. But he is growing rapidly in every direction.

We ask for your prayers during this entire process. We are very happy, but there is a lot of uncertainty, and we can only trust in God. Please pray for us as we navigate this process, and pray for the hearts of everyone involved (us, Azka, his family, the social worker, the missionaries, our families and friends).

Aemilii and I have no experience as parents, but Aemilii was a preschool teacher, and I have only had nephews. Taking care of Azka hasn't been difficult, but it has brought and will continue to bring other challenges. Aemilii is now a full-time mom, and I work as normally as possible at V.E.T.Net. While we have Azka and the adoption isn't finalized, we probably won't be able to travel outside the country with him. So, Aemilii and I will have to take turns traveling or make very short trips.

In October, we had planned a trip to the countryside. But only I will be going. It will be a 20-day trip to Bayankhongor to visit schools, give sheep, and share the gospel with families in need. We will probably take Azka with us on our trips next year.

Dani, Aemilii, Azka

1 John 5:14-15

This is the confidence we have in approaching God: that if we ask anything according to his will, he hears us. And if we know that he hears us—whatever we ask—we know that we have what we asked of him.

Other news: We attended a training session with our entire organization, and we plan to conduct that training for pastors in rural areas in November. This training was led by people from our agency, ABWE.

We restarted our Bible study for summer school teachers. We will soon start an English club for students. And I will start a Bible study group for young men in our organization.

About two years ago, I wrote some materials for new Christians in the countryside. It's an introduction to the Bible and its main storyline, so when they read it, they understand that it's all about God's plan and have some context. This year, an illustrator from our church in Costa Rica illustrated it, and we are ready to print many copies to take with us on our trips to Christians in rural and nomadic areas.

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Cambio de estación

Hola a todos, el otoño llegó a Mongolia. Las hojas se pusieron amarillas, la temperatura está bajando y los días se están acortando. En Costa Rica no hay estaciones tan marcadas, y los cambios no se sienten tan rapidos, pero aquí en Mongolia una semana todo está verde, una semana despues todo esta amarillo, y una semana despues todas las hojas se han ido. 

Este boletín va a ser muy diferente a la mayoría de los que hemos mandado. Casi siempre hablamos del ministerio y nuestros viajes. Y en este boletín también podríamos contarles de muchas cosas que están pasando en ese aspecto. Pero recientemente nuestras vidas cambiaron de una semana a otra igual que las estaciones. 

Pero empecemos la historia por el principio. Aemilii y yo nos casamos hace 9 años, en el 2016. Como muchas parejas decidimos no tener hijos en los primeros años.  Luego Dios puso en nuestro corazón Mongolia y decidimos que tener hijos iba a ser una vez que estuviéramos en Mongolia y que no atrasara nuestra llegada. Aún en Costa Rica ya sospechábamos que algo no estaba bien, ya que tampoco estábamos evitando no quedar embarazados. Una vez en Mongolia, decidimos ir a una clínica de fertilidad y descubrimos que los dos teníamos problemas. Los problemas no eran definitivos, pero sí hacían improbable que quedáramos embarazados naturalmente. Durante los últimos 3 años en Mongolia tratamos con tratamientos para quedar embarazados y no funcionó. La última vez fue 3 días antes de ir en nuestro viaje de verano y tampoco funcionó.

Durante el verano no tuvimos mucho tiempo para pensar en lo que había pasado o que queríamos hacer. Una vez que nuestros viajes terminaron y nuestro aniversario número 9 llegó. Nos pusimos a pensar: ¨ y ahora qué?, cómo van a ser los próximos 9 años?¨. Fue una conversación difícil. Por años habíamos orado y pedido oración a Dios para que nos diera hijos. Pero esa noche decidimos rendirnos, decidimos no intentar nada más. Le dijimos a Dios que sea natural o adopción tiene que ser un milagro. 

Me voy a ir unos meses atrás, habíamos visitado una pareja misionera de Rumania aquí en Mongolia. Que adoptaron 2 niños de Mongolia. Estábamos esperanzados de hablar con ellos y ver cual había sido su proceso para adoptar a sus hijos. Pues básicamente nos dijeron, es imposible adoptar, el sistema de orfanatos de Mongolia no está hecho para adoptar, está hecho para tener niños abandonados y dejarlos ir cuando cumple 18 años. Ellos pudieron adoptar porque alguien vino directamente donde ellos con estos niños que ocupaban un hogar. Y a pesar que fue un proceso difícil y largo no tuvieron que pasar por el sistema de orfanatos. Así que ese día también habíamos salido decepcionados de esa conversación a principio de año.

Volvemos a nuestro aniversario, nos rendimos ante Dios. Una semana después nos llega un mensaje de la pareja de Rumania. ¨Hola, sabemos que ustedes estaban interesados en adoptar, hay un niño que necesita un hogar desesperadamente. Por el momento es acogimiento, pero puede que termine en adopción¨. Aemilii y yo lo pensamos y le dijimos que queríamos hablar con ellos y con la persona involucrada en el caso. 

Ese mensaje fue un lunes, quedamos de reunirnos el Miércoles, porque la casa de ellos está muy cerca de nuestra escuela de idioma mongol. Así que fuimos a clases, vimos materia de gramática y conversado con la maestra salió la palabra ¨fortuna¨(Az) en el vocabulario. Y como hay un nombre en mongol que es Azjargal, que significa ¨Gozo afortunado¨. Termina la lección y vamos a la reunión y ahí nos cuentan la historia de este niño.

Una misionera de Mongolia, tiene una casa donde recibe niños que sus padres no los pueden cuidar, pero es una manera de evitar que entren al sistema de orfanatos. Ella trabaja con una trabajadora social del gobierno. Nos contaron la historia de este niño de año y nueve meses. Su nombre es Azjargal, y le dicen Azka. Su madre es alcohólica y lo abandonó en un basurero más de una vez. Estaba usando el dinero que da el gobierno a los niños para consumirlo en su vicio. Ahorita está perdida en su alcoholismo e inclusive enferma de tanta adicción. Su padre es una persona que no ha sido estable, no ha tenido un lugar donde vivir, tiene otras dos hijas de 12 y 9 años que en un momento no estaban yendo a la escuela por cuidar a Azka. Inclusive su padre ha mencionado que ni siquiera sabe si Azka es su hijo. La misionera de Mongolia lo estaba cuidando personalmente durante el verano pero no podía seguir cuidándolo ya que es mayor y su esposo también. Pero ocupan de alguien por más largo plazo. Aemilii y yo oramos y lo pensamos por unos días. Sentimos que esto era de Dios, dijimos que sí, sin en realidad saber cómo va a terminar esta historia. Nuestra única condición es que tenía que ser algo oficial, con papeles que lo respaldaran. Ellas hablaron con el padre de Azka y el accedió a que nosotros lo podíamos cuidar por lo menos hasta que fuera a primer grado, osea por los próximos 4 años. El no sabe quienes somos ni donde vivimos, solo sabe que somos extranjeros. Todo es por medio de la trabajadora social. El 15 de Agosto (día de la madre en Costa Rica) conocimos a Azka por primera vez, apenas me vio quería que lo alzara. Después de verlo por los siguientes días para que nos conociera. El 18 de Agosto vino a nuestra casa. Desde el día en que oramos a Dios al día en que nos convertimos en padres pasaron 3 semanas. La mayoría de personas tiene 9 meses para prepararse, nosotros tuvimos unos días. La vida de Azka y nosotros es afortunada y llena de gozo. No sabemos qué va a pasar en un futuro, Aemilii y yo sabemos que Dios tiene un plan para nuestras vidas. Pero también tiene un plan para Azka, esperamos que en los próximos años Dios aclare qué va a ser lo mejor para Azka pero nuestro corazón quiere que él esté con nosotros para siempre. 

Como no hay un proceso claro de acogimiento en Mongolia, los papeles todavía están en proceso por parte de la trabajadora social y el padre de Azka. Al final de cuentas todos estos papeles pueden ser una buena evidencia para una eventual adopción ya prácticamente declaran a la mamá inadecuada para cuidarlo y al papa sin condiciones tampoco. 

Amamos a Azka con todo nuestro corazón. Es un niño muy feliz que ahora está aprendiendo 3 idiomas. Es un poco pequeño para su edad ya que fue prematuro y abandonado. Pero está creciendo rápidamente en todas direcciones. 

Les pedimos muchísimas oraciones por todo este proceso. Estamos muy felices, pero hay mucha incertidumbre en todo este proceso y solo nos queda confiar en Dios. Oraciones por los papeles que ocupamos, y oraciones por los corazones de todos los involucrados (nosotros, Azka, su familia, trabajadora social, misioneros, nuestras familias y amigos). 

Aemilii y yo no tenemos experiencia como padres, pero Aemilii fue maestra de preescolar y yo tengo solo sobrinos. No ha sido difícil cuidar a Azka, pero ha traído y va a traer otros sacrificios. Aemilii ahora está casi tiempo completo como mamá, y yo trabajo lo más normalmente posible en V.E.T.Net. Seguramente mientras tengamos a Azka y no se finalice una adopción no podremos salir del país con él. Por lo que tendremos que tomar turnos Aemilii y yo para salir del país o hacer viajes muy cortos. 

En Octubre teníamos un viaje al campo. Pero solo ire yo. Será un viaje de 20 días a Bayankhongor a visitar escuelas y regalar ovejas y compartir el evangelio a familias necesitadas. Seguramente el próximo año ya llevemos a Azka en nuestros viajes. 

Dani, Aemilii, Azka.

Otras noticias: Fuimos a un entrenamiento con toda la organización, y planeamos dar ese entrenamiento a pastores de zonas rurales en Noviembre. Este entrenamiento fue impartido por personas de nuestra agencia ABWE.

Empezamos de nuevo nuestro estudio de Biblia para maestras de la escuela de verano. Pronto empezaremos el club de inglés para estudiantes. Y yo empezaré un grupo de Biblia para hombres jóvenes en nuestra organización.

Hace unos dos años yo había escrito un material para nuevos cristianos en el campo. Es una introducción a la Biblia y cuál es su historia principal, para cuando ellos la lean entiendan que todo es acerca del plan de Dios y tengan un poco de contexto. Este año una ilustradora de nuestra iglesia en Costa Rica lo ilustró y estamos listos para imprimir muchas copias para llevar en nuestros viajes a los cristianos en zonas rurales y nómadas.